Оспа принадлежит к числу очень давних болезней. Есть историчес­кие сведения, что она существовала в Китае и Индии еще за 1200 лет до н.э. Ее описания в европейских источниках известны уже с VI века, в IX-X веках арабские врачи описали ее гораздо точнее, как болезнь повальную и очень опасную. Во время крестовых походов оспу наряду с другими заразными болезнями разнесли по всей Европе. В Америку она была завезена вскоре после открытия Нового Света в конце XV века. В России ее узнали, по-видимому, не ранее конца XVI столетия. Со времени своего появления оспа была одним из величайших бедствий человечества: частые эпидемии ее охватывали целые государства и уно­сили многочисленные жертвы. Самая радикальная мера против заболе­вания оспой — прививка вакцины оспы.

Возбудитель натуральной оспы — вирус, устойчив к воздействию физических и химических факторов, длительно сохраняется при низ­ких температурах и высушивании; при комнатной температуре не утра­чивает жизнеспособности до 17 мес., хорошо сохраняется в отпавших оспенных корочках, на предметах домашнего обихода. Вирус теряет свои болезнетворные свойства при 100°С через 10 мин., при 60°С — через 1 час.

Источником заражения является больной человек от начала инкуба­ции до полного выздоровления. Заражение здоровых людей происходит с вдыханием воздуха в помещении, где находится больной, и при поль­зовании посудой, бельем, одеждой, предметами домашнего обихода, которыми пользовался больной.

Восприимчивы к оспе люди всех возрастов, но особенно дети. Дети до одного года заболевают этой болезнью редко.

После двухнедельного инкубационного периода болезнь проявляет­ся сильным ознобом или повторным познабливанием, температура по­вышается до 39 — 40°С, появляются сильная головная боль, головокру­жение, общая слабость, слезотечение, светобоязнь. Глаза краснеют. Пульс и дыхание учащаются. У детей и у ослабленных бывают бред, судороги. В начальном периоде язык обложен, аппетит исчезает, возникает силь­ная жажда, иногда тошнота, рвота, кашель с мокротой, носовое крово­течение. Нередки характерные сильные боли в пояснице, распростра­няющиеся на ноги. У женщин в начале болезни могут появиться месяч­ные раньше времени, притом обильные.

На 2 — 3-й день появляется сыпь, более всего выраженная на ниж­ней части живота и внутренней поверхности бедер, в виде ограничен­ных красных пятен, нередко распространяющихся симметрично по бокам живота до подмышек и на наружные части голеней. Затем начина­ется настоящее высыпание, длящееся 2 дня: появляются красные пят­на, на которых быстро развиваются узелки. Сыпь сопровождается зу­дом, жжением. В течение суток она распространяется на туловище, ко­нечности (особенно на разгибающиеся поверхности конечностей), на пальцы и слизистые оболочки. Температура, державшаяся до сих пор, падает; пульс, дыхание, самочувствие улучшаются, так что создается впечатление: человек выздоровел. Однако на шестой день болезни на сыпи возникают пузырьки, сначала на лице, затем на туловище. На девятый день на пузырьках начинается нагноение. Оно сопровождается новым повышением температуры и сопутствующими общими явления­ми (иногда озноб, бред). Лихорадка в это время усиливается. Особенно сильно болезнь поражает лицо и пальцы. При значительном поражении во рту появляется мучительное слюнотечение, язык настолько опухает, что не помещается во рту.

Через 3 дня температура постепенно понижается, сыпь начинает бо­лезненно зудеть, так что трудно удержаться от расчесывания. Такое сос­тояние длится дня четыре, а затем в течение 1 — 2 недель происходит подсыхание пузырьков и отпадение струпьев. На коже остаются буро- красные пятна, а если кожа глубоко разрушена, то и рубцы. Окраска исчезает совсем или отчасти только по прошествии нескольких месяцев.

У лиц, имеющих прививку, болезнь протекает в более легкой форме.

Самая злокачественная форма оспы — черная оспа. Она встречает­ся значительно реже, но поражает даже имеющих прививку и приводит к смерти прежде, чем успеет развиться основная сыпь. После очень тяжелого начального периода на туловище и конечностях развивается, как скарлатиновая, краснота. Вследствие кровоизлияния в кожу она становится сине-черного цвета.

Лечение этой опасной болезни непременно должен проводить врач. При первых подозрениях на оспу больного нужно изолировать, чтобы предупредить распространение инфекции.

При самостоятельном уходе за больным полезно принять к сведе­нию советы, взятые из старинных лечебников.

Больных лучше помещать в затемненной комнате. Для ослабления не­желательных мозговых явлений на голову положить лед, сделать прохлад­ные ванны (18 — 19°С), если лихорадка ведет к угрожающему состоянию. Ванны, вазелин, масло полезны для уменьшения зуда кожи. При слабости можно давать через 2 — 3 часа по столовой ложке вино, а еще лучше конь­як (рюмка коньяка, столько же воды, 1 яичный желток и ложка сахарного сиропа); полезно просто вино, которое, как считается в народной медици­не, для алкоголиков в данном случае даже обязательно. Заставлять больно­го содержать в чистоте рот, прополаскивать раствором борной кислоты или марганцовки во избежание появления в нем язвочек.

Пить лучше всего чистую воду или воду с лимоном, молоко же — как пищу. При расстройстве желудка полезны некрепкий холодный чай или самый жидкий отвар риса. Для пищи пригодны овсянка, уха из свежей рыбы, жидкий кисель, бульон. Рот хорошо полоскать шалфеем, а при боли в горле — отваром корня алтея.

Против черной оспы средства нет, но все же можно давать хинин 2 — 3 раза в день от 2 до 5 гран (от 120 до 300 мг), смотря по возрасту, и коньяк.

При уходе за больным оспой следует помнить, что болезнь заразна. Отпадающие струпья лучше всего сжигать; воду после ванны нужно выливать в такое место, откуда она не могла бы попасть ни в колодец, ни на скотные дворы.

При оспе, как и при других болезнях с сыпью, важно, чтобы вся поверхность тела больного была смазана каким-нибудь жиром, кото­рый мешает легкому отделению шелушащихся частиц кожи, иначе эти частицы могут служить переносчиками заразы.

Нательное и постельное белье, посуда и другие предметы, которыми пользовался больной, должны быть тщательно продезинфицированы, но лучше — сожжены. После выздоровления комната больного должна быть подвергнута окуриванию. С этой целью в старину применяли та­кой способ: 1—2 фунта палочной серы ломали и клали в старый ме­таллический сосуд, который плавал в чане, наполненном водой. Из ком­наты удаляли всех людей, животных, птиц, а потом поливали серу не­большим количеством спирта и зажигали ее. Окна и двери комнаты оставляли закрытыми возможно дольше, затем их открывали и провет­ривали комнату в течение нескольких часов. Полы, окна, двери после такой процедуры тщательно мыли, а обои меняли.

Другое средство предосторожности — блюдечки с раствором марган­цовокислого калия. Ставить их, естественно, нужно в местах, недоступ­ных для детей. После этого комнату нужно проветрить, открыв окна и двери на несколько дней. Только после этих мер предосторожности в комнате снова можно поселиться.

Народные способы лечения больных оспой и пре­дупреждения образования оспин

1. «Если во время высыпания оспин больного распарить в горячей бане, а затем закутать его с головой в простыню и дать так полежать, то все гнойники перейдут на простыню, а на теле и на лице никаких следов не останется».

2. В самый тяжелый период обязательно давать больному пивные сухие дрожжи 3 раза в день по чайной ложке, с водой. Глаза обязательно промывать теплым раствором борной кислоты.

3. Подсыхание гнойников всегда сопровождается сильным зудом; боль­ной часто расчесывает их; к тому же в этом случае после гнойников остаются ямки и рубцы.

Чтобы предохранить от расчесывания лицо, надо избегать вообще света, особенно солнечного; на лицо накладывать маску из толстой синей бумаги, сделав в ней отверстия для глаз и рта, и носить такую маску вплоть до выздоровления. Гнойни­ки смазывать по нескольку раз в день перекисью водорода (готовым раствором из аптеки).

4. Чтобы оспа не обезобразила лицо рубцами, рекомендуется также во вре­мя болезни прикладывать к лицу платок, намоченный в свежем молоке.

5. Во время шелушения кожи для облегчения шелушения необходимы про­должительные, теплые ванны, особенно с отрубями.

6. В Индии при заболевании оспой для защиты глаз делают примочки — водные растворы из алоэ.

7. «О предохранительном средстве, чтобы лицо от оспы не было рябо»

Когда у лежащего в оспе оспины высыпают и наливаются гноем, то надо взять мелко толченого мела и смешать его со свежей сметаной. Из всего составляется некоторый род настолько жидковатой пома­ды, что ею можно мазать все лицо больного. Сие мазание надо пов­торять, как скоро применится, что она высыхать станет. При сем мазании опасаться не нужно, что больной станет царапать и чесать лицо, ибо холодность сметаны препятствует свербежу, а смешанный с оною мел высушивает неприметным образом материю, находящуюся в оспенных пупырышках». «Домашний лечебник»

В заключение приводим еще одну рекомендацию из «Простонарод­ного русского лечебника».

«Если ход и свойства оспы натуральные, не сопровождаются опас­ными припадками, должно совершенно предоставить ее целебной силе природы. Если будет настоятельная необходимость в слабительном, не употреблять ревень и тем более александрийский лист, а лучше давать для питья отвар чернослива, чистую сыворотку, а для пос­лабления касторовое масло. Главная польза при оспе — прохладный воздух комнаты, прохладная постель».